Традиционно колонны делятся на три типа: ректификационные, десорбционные и абсорбционные

Колонные аппараты предназначены для проведения тепло и массообменных процессов (ректификация, дистилляция, абсорбция, десорбция) при температурах не ниже -400С и не выше +2000С при избыточном давлении.

Аппараты могут эксплуатироваться в районах с умеренным, холодным, тропическим и морским климатом

Дистилляция—  испарение жидкости с последующим охлаждением и конденсацией паров.

Ректификация— способ  разделение жидких смесей на чистые компоненты, которые отличаются температурами кипения, путём многократных испарений жидкости и конденсации паров. В настоящее время, ректификацию применяют в областях химической технологии, где выделение компонентов в чистом виде имеет важноезначение

Абсорбция — процесс поглощения (сорбции) веществ из смеси газов жидкостью.

Чтобы получить чистые вещества ,особенно при глубокой очистке, вместо дистилляции предпочитают использовать ректификацию, т.е. процесс, при котором происходит автоматическое сочетание процессов дистилляции и конденсации.

Ректификация используется для очистки не только жидких препаратов. Также с помощью ректификации можно очищать многие твердые, легко испаряющиеся вещества.

К колонным аппаратам предъявляют следующие требования:

— высокая разделительная способность и производительность;

— надежность и гибкость в работе;

-низкие эксплуатационные расходы;

— простота и технологичность конструкций

При выборе конструкционных материалов в ходе проектных работ учитываются:
расчетное давление, температура, химический состав и характер рабочей среды, температура окружающего воздуха и технологические свойства материалов.

 Наиболее широкое применение нашли тарельчатые и насадочные аппараты со следующими контактными устройствами: насадки – регулярные, из гофрированных сетки и листа; нерегулярные – из отходов металла; тарелки клапанные, жалюзийно – клапанные, ситчато—клапанные, щелевые и ситчато-щелевые.  Контактныеустройства для колонных аппаратов позволяют повысить эффективность и производительность технологического оборудования в аппаратах диаметром от 400 до 11000 мм в 1,5-2 раза с повышением качества получаемых продуктов.